Plötzlich kahl nach dreißig? Die Ursache liegt oft nicht in den Genen

Immer mehr Männer über dreißig bemerken einen ungewöhnlichen Haarausfall

Kahle Stellen, runde haarlose Flecken auf dem Kopf oder Lücken im Bart — und das ohne jede Erklärung. Viele Männer denken in dieser Situation sofort an Erblichkeit. Doch dieser Erklärungsansatz passt nur auf einen Teil der Fälle.

Bei einer beträchtlichen Anzahl von Männern steckt ein völlig anderer Mechanismus dahinter — einer, der nichts mit dem genetischen Erbe von Vater oder Großvater zu tun hat, sondern damit, was das eigene Immunsystem anrichtet.

Nicht jeder Haarausfall nach dreißig ist erblich bedingt

Der klassische „männliche“ Haarausfall, den man von alten Familienfotos kennt, entwickelt sich langsam. Das Haar am Scheitel lichtet sich, die Stirn wird breiter, die Geheimratsecken treten zurück. Der gesamte Prozess dauert Jahre — und oft lässt sich nicht mal genau sagen, wann er eigentlich begonnen hat.

Wenn jedoch kahle Stellen innerhalb von Tagen oder Wochen auftauchen und eine klar begrenzte, runde Form haben, ist das eine ganz andere Geschichte. Ärzte denken in solchen Fällen deutlich häufiger an die Diagnose Alopecia areata, auf Deutsch auch kreisrunder Haarausfall genannt. Es handelt sich nicht um ein allmähliches Ausdünnen, sondern um auffällige, glatte Flecken ohne einen einzigen Haarwuchs.

Kreisrunder Haarausfall erinnert eher an eine mit dem Radiergummi ausgelöschte Stelle als an die typischen Geheimratsecken nach dem Vater. Und anders als der androgenetische Haarausfall, der sich ausschließlich auf den Kopf beschränkt, kann Alopecia areata auch im Bart, an den Augenbrauen oder an anderen behaarten Körperstellen auftreten.

Was im Körper passiert: Das Immunsystem als Verursacher

Alopecia areata zählt zu den Autoimmunerkrankungen. Das Immunsystem „verwirrt“ sich gewissermaßen und beginnt, die eigenen Haarfollikel anzugreifen. Es zerstört sie nicht dauerhaft, stört aber ihre Funktion — die Haare wechseln abrupt in die Ausfallphase, und neue wachsen schlicht nicht nach.

Den genauen Auslöser kennen Wissenschaftler bislang nicht vollständig. Studien deuten auf eine Kombination aus genetischer Veranlagung und äußeren Einflüssen hin. Zu den wiederholt genannten Risikofaktoren gehören:

• familiäre Vorbelastung mit Autoimmunerkrankungen (etwa Schilddrüsenerkrankungen oder Schuppenflechte)
• langanhaltender oder plötzlich auftretender intensiver Stress
• gleichzeitig bestehende andere Autoimmunerkrankungen
• spezifische Genvarianten, die die Immunantwort regulieren
• kürzlich durchgemachte Infektionen oder Impfungen als Auslöser bei vorbelasteten Personen

Stress gilt zwar als erster Verdächtiger, doch Spezialisten betonen, dass er allein selten ausreicht. Er wirkt eher wie ein Zünder bei jemandem, der von vornherein eine erhöhte Immunempfindlichkeit mitbringt. Ohne genetische Anfälligkeit löst Stress allein keinen kreisrunden Haarausfall aus.

Wie häufig ist kreisrunder Haarausfall bei erwachsenen Männern wirklich?

Obwohl öffentlich kaum darüber gesprochen wird, handelt es sich keineswegs um eine Seltenheit. Dermatologische Studien schätzen das lebenslange Erkrankungsrisiko auf rund zwei Prozent — das bedeutet, etwa jeder fünfzigste Mensch kann davon betroffen sein.

Die erste Episode tritt dabei am häufigsten bei jüngeren Erwachsenen auf, deutlich vor dem vierzigsten Lebensjahr. Männer zwischen 30 und 40 Jahren machen einen erheblichen Anteil der neu diagnostizierten Patienten aus. Wer also plötzlich flächenweise Haare verliert, während der eigene Vater ganz anders und viel langsamer kahl wurde, sollte auch andere Möglichkeiten als die Familienerbanlage in Betracht ziehen.

Nicht nur Kopfhaar — Bart, Augenbrauen und Wimpern betroffen

Bei vielen Männern ist das erste Warnsignal nicht eine schüttere Stelle am Scheitel, sondern eine runde Lücke im Bart. Deutlich begrenzte, haarlose Flecken im Bart passen kaum zum klassischen androgenetischen Haarausfall — aber sie fügen sich perfekt ins Bild des kreisrunden Haarausfalls ein.

Hautärzte weisen darauf hin, dass Bartbefall ein chronisch unterschätztes Symptom ist. Männer schieben es auf schlechtes Bartwachstum oder falsches Rasieren, dabei kann es der erste Ausdruck eines Autoimmunprozesses sein. Ebenso können Augenbrauen oder Wimpern betroffen sein — was beim klassischen männlichen Haarausfall praktisch nicht vorkommt.

Ein typischer Krankheitsverlauf kann so aussehen:

• Es erscheint eine kleine, glatte kahle Stelle am Kopf oder im Bart
• Binnen weniger Wochen kann sie sich vergrößern oder weitere Stellen kommen hinzu
• Manchmal stoppt der Prozess von selbst und das Haar beginnt erneut zu wachsen
• In schwerwiegenderen Fällen fällt ein größerer Teil des Kopfhaares aus
• In seltenen Situationen kommt es zu einem nahezu vollständigen Verlust der Körperbehaarung
• Die betroffene Haut juckt gewöhnlich nicht, brennt nicht und zeigt weder Schuppen noch Krusten

Genau das ist für den Dermatologen der entscheidende Hinweis: Die Haut an der kahlen Stelle sieht völlig gesund aus — nur eben ohne Haare. Anders als bei Entzündungen oder Pilzinfektionen fehlen Rötung, Schuppung und Schmerzen vollständig.

Können Haare nach kreisrundem Haarausfall wieder nachwachsen?

Die gute Nachricht: Anders als bei narbigen Formen des Haarausfalls sind die Haarfollikel bei Alopecia areata in der Regel nicht dauerhaft zerstört. Bei einem beträchtlichen Teil der Betroffenen wachsen die Haare tatsächlich wieder nach — manchmal sogar spontan, ohne jede Behandlung, besonders wenn die Veränderungen kleinräumig sind.

Das Problem liegt in der Unberechenbarkeit des Verlaufs. Manche Betroffene erleben eine einzige Episode und haben dann jahrelang Ruhe. Andere kämpfen mit Rückfällen: Die Haare wachsen nach, nach einiger Zeit tauchen neue Stellen auf — manchmal an anderen Stellen als zuvor. Bei etwa der Hälfte der Patienten mit begrenztem Befall kommt es innerhalb eines Jahres zur spontanen Erholung des Haarwachstums.

Die größte psychische Belastung ist dabei oft nicht die kahle Stelle selbst, sondern das Gefühl des Kontrollverlustes. Heute wachsen die Haare, morgen fallen sie wieder aus. Diese Ungewissheit wiegt häufig schwerer als alles, was am Kopf sichtbar ist.

Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es?

Die Wahl der Therapie hängt vom Ausmaß, der Anzahl der Herde, der betroffenen Region sowie davon ab, wie stark das Problem das psychische und soziale Wohlbefinden des Patienten beeinträchtigt. Dermatologen steht dabei ein breites Spektrum an Methoden zur Verfügung.

Zu den gängig eingesetzten Verfahren zählen lokale Kortikosteroide in Form von Lösungen oder Schäumen, die direkt auf die betroffenen Stellen aufgetragen werden. Bei kleineren Herden greift man manchmal auf Kortikosteroid-Injektionen direkt in die Haut zurück. Eine weitere Möglichkeit sind Präparate, die eine kontrollierte, milde allergische Reaktion auslösen und so die Immunantwort umlenken sollen. In den letzten Jahren haben zudem biologische Medikamente — ursprünglich für andere Autoimmunerkrankungen entwickelt — bei Patienten mit ausgedehntem Befall vielversprechende Ergebnisse geliefert.

Die Grundlage von allem bleibt jedoch die richtige Diagnose. Denn eine kahle Stelle bedeutet nicht automatisch Alopecia areata — ein ähnliches Bild können auch Pilzinfektionen der Kopfhaut oder narbige Haarausfallformen erzeugen. Deshalb greift der Dermatologe in der Regel zum Dermatoskop und ordnet bisweilen ergänzende Untersuchungen an, bevor er eine Behandlung einleitet.

Wann ist ein Dermatologenbesuch wirklich angebracht?

Eine Überweisung zum Spezialisten macht vor allem dann Sinn, wenn schnell eine oder mehrere runde kahle Stellen auftreten, wenn Haare beim Waschen oder Kämmen plötzlich büschelweise ausfallen oder wenn der Haarausfall nicht nur den Kopf, sondern auch Bart, Augenbrauen oder Wimpern betrifft. Gleiches gilt, wenn eine Stelle sich rasch vergrößert oder wenn der Haarverlust deutliche Scham, Angst auslöst oder sich auf das Berufs- oder Liebesleben auswirkt.

Der Hausarzt ist ein guter erster Anlaufpunkt, überweist bei Verdacht auf kreisrunden Haarausfall aber in der Regel zum Dermatologen. Je früher die Diagnose gestellt wird, desto leichter lässt sich das richtige Vorgehen festlegen — und monatelange Ungewissheit kann vermieden werden. Dermatologen empfehlen außerdem eine Untersuchung der Schilddrüse und weiterer Autoimmun-Marker, da kreisrunder Haarausfall vergleichsweise häufig gemeinsam mit anderen Autoimmunerkrankungen auftritt.

Was tun, wenn man plötzlich Haare verliert?

Der erste Reflex ist oft, zu einem Nahrungsergänzungsmittel „für Haare“ oder einem Shampoo gegen Haarausfall zu greifen. Diese können die allgemeine Haargesundheit unterstützen, aber einen Immunprozess lassen sie sich damit nicht aufhalten. Sinnvoller ist es, zunächst ehrlich einige konkrete Fragen zu beantworten:

• Trat die Veränderung plötzlich auf, innerhalb von Tagen oder Wochen?
• Hat die kahle Stelle eine runde, klar begrenzte Form?
• Sind auch Bart, Augenbrauen oder Wimpern betroffen?
• Leidet jemand in der Familie an einer Autoimmunerkrankung?

Wenn man mindestens eine dieser Fragen mit „Ja“ beantwortet, ist ein Termin beim Dermatologen die bessere Wahl als weitere Kosmetikprodukte. Selbst wenn sich herausstellt, dass die Ursache eine andere ist — man geht mit einer konkreten Diagnose nach Hause, nicht nur mit Vermutungen. Ein frühzeitiger Arztbesuch spart Monate der Ungewissheit und Versuche mit Mitteln, die schlicht nicht helfen können.

Unabhängig von der Ursache des Haarausfalls gelten stets grundlegende Regeln, die die Haargesundheit unterstützen: eine ausgewogene Ernährung reich an Eiweiß und Eisen, Rauchverzicht, erholsamer Schlaf und die Reduzierung von Dauerstress. Eine Autoimmunerkrankung lässt sich damit zwar nicht aufhalten, aber ein gesunder und ausgeruhter Körper kommt nachweislich besser mit jeder Art von Erkrankung zurecht.